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“随着双边关系的良好发展和经济联系的增强，特别是2016年11月李克强总理对拉脱维亚的访问，拉脱维亚国内民众学习汉语以及中国文化的热情空前高涨，这将极大地促进中拉两国语言及文化的交流”。拉脱维亚孔子学院中方院长尚劝余教授在接受记者采访时说道。
这所位于拉脱维亚首都里加的孔子学院日前刚刚举行完成立五周年庆典。2011年4月，拉脱维亚大学与孔子学院总部（国家汉办）签署协议，成立拉脱维亚大学孔子学院。
“目前，拉脱维亚有1所孔子学院，4个孔子课堂，位于里加及其他城市。刚刚成立的孔子课堂是里加34中学孔子课堂。该校的汉语教学始于2012年。教学点于2016年经汉办同意升级为孔子课堂，这也是拉脱维亚的第四个孔子课堂。还有更多的城市正在跟我们联系，希望也能在他们的学校开设孔子课堂。”拉脱维亚大学孔子学院第二任中方院长尚劝余向记者透露。
拉大孔院目前有11名教师，其中的10人来自孔院的合作方——位于广东省的华南师范大学。尚劝余介绍到，这些教师被称为“志愿者教师”，只领取补贴，在拉脱维亚任教不超过两年。每年，为数众多的人都积极争取成为志愿者教师。申请者要经过一系列的考核，脱颖而出的申请者才能成为志愿者教师，被派送出国。
拉大孔院的汉语课程按照学习者的语言技能分成不同层次的班。初级班主要讲授日常词汇、短语、句型以及日常会话知识，而高级班则鼓励学生用纯汉语进行沟通表达，着重于汉字书写及口语和书面语的均衡发展。语言课程之外，孔院也开设文化课程。学生在文化课上将对中国历史、城市、少数民族、传统音乐、风俗习惯、茶文化、书法、剪纸、美食、电影等主题进行学习。
尚劝余表示，中国文化的吸引力正吸引着越来越多的拉脱维亚人参与到孔院课程中来。
拉大孔院的唯一一名拉方教师雅娜丹妮察说道，她的学生的年龄跨度很大，最小的25岁，最大的70岁。有些学生学习中文已有几十年，有很多则是刚刚起步。大多数拉脱维亚学生都是被中国的文化所吸引，慕名而来听课。学生人数在过去的两年增长飞速。
雅娜自己也是中国语言及文化的“超级粉丝”。她在拉脱维亚大学汉语专业本科毕业后，赴甘肃省兰州市继续深造5年，在那里取得了硕士学位。这周四，雅娜给高高级班的学生讲授以中国刑法及鲁迅作品为内容的同声传译的技巧。
中国日报记者任奇发于拉脱维亚里加（潘斌翻译）
2016年11月5日